Quatre personnes transgenres sur dix feront une tentative de suicide. Plusieurs d’entre elles seront victimes de violences physiques reliées directement à leur condition. « Ces actes sont invariablement la manifestation d'une stigmatisation et de préjugés profondément enracinés, d'une haine irrationnelle et d'une forme de violence sexiste, motivés par l'intention de punir ceux qui sont considérés comme défiant les normes de genre », selon le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme.

Ces chiffres et ces faits alarmants, Annie Pullen Sansfaçon ne les connaît que trop bien. Depuis plusieurs années, elle essaie de mieux comprendre les expériences d’oppression et de résistance des enfants et jeunes personnes trans et leur famille. « Dès le début de ma carrière, je me suis intéressée aux approches antioppressives et à l’éthique », dit celle qui est également chercheuse associée à l'école de travail social de l'Université de Stellenbosch, en Afrique du Sud. Elle applique son savoir à la mise en œuvre des meilleures pratiques pour soutenir les jeunes personnes trans et leur famille. « Quand un enfant transitionne, toute la famille transitionne. Le parent peut aussi vivre de la discrimination », indique-t-elle. Sensibilisée à la cause, elle a cofondé l’organisme pancanadien Jeunes identités créatives, qui offre de l’aide aux parents et aux enfants.

Très active en recherche, Annie Pullen Sansfaçon veut faire avancer les connaissances dans ce champ d’études encore peu exploré. Elle a participé à la création de Sam, le premier jouet transgenre. Elle s’est aussi associée à des chercheurs et chercheuses dans d’autres pays pour une collecte de données internationale qui, une fois menée à terme, apportera des réponses à des questions importantes. « Des jeunes de sept pays, qui arrivent à la puberté, ont été recrutés. Nous les verrons à quatre reprises pendant trois ans. La première entrevue est familiale. Dès la deuxième année, nous les rencontrerons séparément », explique-t-elle.