Plusieurs historiens situent la première représentation d’un opéra en 1607 (Orfeo, de Claudio Monteverdi). Il y a donc plus de 400 ans, et cette œuvre est encore montée régulièrement. Ana Sokolović n’a rien contre, bien entendu. Mais cette passionnée d’opéra souhaiterait que des œuvres contemporaines puissent aussi voir le jour. « Depuis l’invention du cinéma, au début du 20^e siècle, l’opéra a arrêté de se développer, explique-t-elle. Quand on regarde dans le passé récent, on ne voit pas d’innovation. » Entre la fin du 19^e et le 21^e siècle, il y a un vide, dit-elle. Il est temps de le combler.

Pour ce faire, Ana Sokolović soulève plusieurs questions et elle est déterminée à trouver les réponses avec la Chaire de recherche du Canada en création d’opéra. « Quelles sont les connaissances artistiques et technologiques contemporaines capables de faire évoluer cet art, de l’actualiser? On ne peut plus utiliser les mêmes thématiques romantiques qu’aux siècles précédents, souvent misogynes. Ou alors, si on les reprend, elles doivent être pertinentes, en lien avec notre époque. » Comment raconter Orphée aujourd’hui, d’une manière qui reflète les enjeux de notre siècle : changements climatiques, crise des migrants, diversité des genres?

Tout a changé depuis Monteverdi. « Il est désormais possible d’aller au-delà de la scène grâce à la technologie. » Ana Sokolović et son équipe travaillent sur un concept très novateur : cinq opéras de 15 minutes chacun qui seront présentés en réalité virtuelle pendant la saison 2024-2025 de l’Opéra de Montréal. Les gens n’auront qu’à télécharger une application pour assister virtuellement à la représentation sur une tablette électronique ou un téléphone intelligent et à une fraction du prix d’un billet habituel. Démocratiser, modernité, accessibilité : tels sont les mots d’ordre d’Ana Sokolović. « Cela ne signifie pas qu’il faut oublier l’opéra sur les planches, assure-t-elle. Il faudra trouver une façon d’être pertinent au 21^e siècle. Peut-être inventerons-nous un nouvel art? »