Depuis plusieurs années, le milieu scolaire québécois cherche des solutions à divers problèmes liés à l'enseignement. Et dans les plus hautes sphères gouvernementales, on y perd son latin : quoi faire? Geneviève Carpentier a bien quelques idées, mais avant de les partager, elle pose un diagnostic sans appel : « Je trouve que les sociétés ont les enseignants qu’elles méritent. Qui va s’inscrire à un cours dans les conditions actuelles des écoles, des classes, du salaire et des conditions de travail? »

Geneviève Carpentier connaît ce sujet sur le bout des doigts. Pendant six ans, elle a enseigné au primaire dans des quartiers défavorisés. Et si elle a quitté son poste il y a une dizaine d’années, c’est parce qu’elle avait constaté un décalage entre ce qu’elle avait appris à l’université et la réalité sur le terrain. Un décalage que cette mère de trois jeunes enfants souhaite combler en continuant ses études à la maîtrise puis au doctorat. « Je veux que les élèves apprennent et de façon durable, qu’ils deviennent des apprenants pour la vie. Et le personnel enseignant est le premier acteur de cet apprentissage, affirme-t-elle. Quels gestes posés en classe peuvent amener l’élève à acquérir de l’autonomie, l’aider à tisser des liens entre ce qu’il voit et apprend à l’école et la vraie vie? C’est ce que je cherche à comprendre. »

La pression professionnelle sur les enseignants et les enseignantes ‒ son sujet de doctorat ‒ n’est pas seulement due aux difficultés vécues au quotidien avec les élèves, elle est aussi liée aux démissions des collègues, qui baissent les bras les uns après les autres. « Ça devient très lourd », dit-elle.